多为出生时或一岁以内发病，但也有晚发病例或老年病例。临床上虽然可以分类，但往往是混合的，所以有人认为病变基本相同，不需要再次分类。有人强调海绵状和囊性患者需要区分，因为两者的治疗方法不同。其划分如下:

(1)单纯性淋巴管瘤的特征是成簇的、深的和张力性的水疱，这些水疱形成斑块。它可以发生在身体的所有部位，但常见于颈部、上胸部、近端肢体等。单个水疱大小1 ~ 3 mm，一般小于1cm，内容物似粘液。有时有带血的水泡，淡紫色和暗红色。水疱下方皮下组织有轻度弥漫性水肿，偶有全肢肿胀。有些水疱甚至在皮肤顶部也可出现疣状外观，如破溃后流出浆液。损坏的范围差别很大。它也可以发生在海绵状淋巴管瘤上，尤其是在舌头上。有时会发生蜂窝组织炎，可使肿瘤暂时增大。如果发生在舌头上，就会发生舌炎，特别容易并发上呼吸道感染。

(2)海绵状淋巴管瘤这是最常见的一种淋巴管瘤。它可以很小，但也可以很大，甚至侵犯一个肢体。病变不清，海绵状皮下组织肿块或弥漫性肿胀，软硬如脂肪瘤。除非伴有血管瘤，表面一般没有颜色变化。据统计，52%的损伤涉及头颈部，30%涉及下肢，16%涉及手臂和腋窝，20%涉及躯干。单纯海绵状淋巴管瘤好发于脸颊和舌头，而囊性淋巴管瘤好发于颈部、腋窝、口底和纵隔。

淋巴管瘤对人体并非无害。它可以长得很大，造成畸形，甚至死亡。如果侵入舌头，可以大到口腔容纳不下，使舌尖只能突出口腔，牙齿和下颌骨水平移出，使口腔无法闭合。如周期性感染、溃疡和肿胀，导致纤维化和肿瘤进一步增大。如果发生在头颈部，侵犯口腔底部、气管或纵隔，可引起呼吸道阻塞而导致死亡。继发感染，尤其是上呼吸道的损害，会加重损害，威胁生命。

(3)囊性淋巴管瘤通常为多房、张力性皮下肿块，但不能被压迫。多发生在颈部，尤其是颈部后三角，偶尔也发生在腋窝、腹股沟、腹膜后区。通常进行性增大、肿胀，但也不能变大，少数情况下可自然消退。那些起源于后颈三角的往往发展成颊腺和耳下腺，或下降到纵隔。在颈前三角，它往往侵犯舌头和口腔底部。如果有感染和出血，肿瘤可迅速增大，导致呼吸困难、喘息、舌咽困难或死亡。继发感染常伴有上呼吸道感染，最终导致败血症。

淋巴管瘤通常不会自行消退，但通常会继续生长和扩大。