肠道病毒71型简称EV71，是引起婴幼儿手足口病的主要病原体之一。

肠道病毒的病毒学分类属于细小病毒科中的肠道病毒组。人类肠病毒71型于1969年在加州首次从患有中央执行系统疾病的婴儿粪便中分离出来。这些病毒可以在恒河猴肾细胞和人胚胎二倍体细胞中培养。EV71是目前发现的最新肠道病毒，具有较高的传染性和发病率，尤其在神经系统并发症方面。

肠道病毒的流行与季节变化和环境变化密切相关。肠道病毒仅在夏季和初秋流行，每年6-9月为高峰期。温度低的地区不利于长病毒的生存。据流行病学调查，肠道病毒通过粪便传播，感染肠道病毒的患者会通过粪便排出病毒。这些肠道病毒浓度高的粪便会污染环境甚至地下水源，在公共卫生条件差的地区传播病毒，即通过污染的水源传播。由于肠道病毒除肠道外还可在扁桃体中增殖，患者的唾液或口腔分泌物也会携带高浓度的病毒，因此不能排除空气或接触等传播途径。

因此，要预防肠道病毒的流行，除了个人环境外，公共卫生和环境卫生也不容忽视。由于EV71对中枢神经系统具有高度传染性，临床症状包括脑炎、无菌性脑膜炎、急性四肢无力、手足病、疱疹性咽峡炎、急性出血性结膜炎、肌肉强直、头痛、发热、呕吐等。

其中以手足口病和疱疹性咽峡炎最为常见。一般来说，肠病毒感染多无症状或有轻微类似感冒的症状，患者会自然恢复并产生抗体。但感染肠病毒而病情加重的患者，死于心肺功能衰竭和大面积脑干损伤的概率非常高，不容小觑。