砒霜毒性很大。当它进入人体后，可以破坏细胞呼吸酶，使组织和细胞得不到氧气而死亡。它强烈刺激胃粘膜，也可导致粘膜溃疡和出血。

它还会损伤血管，导致出血，损害肝脏，甚至因呼吸和循环衰竭而导致死亡。一旦误食砒霜，应立即催吐洗胃，清除胃中残留的砷，然后口服新配制的氢氧化铁。

硫酸钠或硫酸镁用于泻药。重症患者应尽早进行血液透析，可有效清除血液中的砷。而且要尽快应用特效解毒剂，如二巯基丙酸钠、青霉胺等。

此外，还应预防和纠正脱水、电解质紊乱和休克。