百草枯对人和动物的毒性很大，误服或自我给药可引起急性中毒，已成为农药中毒死亡的常见原因。

百草枯中毒多为自行给药或误服。被消化道吸收后，整个皮肤可以有效阻止百草枯的吸收。长期接触，阴囊或会阴部皮肤大量污染和损伤，仍可能引起全身毒性。

最常见的症状是消化道症状，如恶心、呕吐、便血等。再一个就是肾损伤，比如少尿、蛋白尿、血尿。然后就是肺损伤，胸闷，呼吸困难等症状。

最终会出现多器官衰竭，危及生命。