(一)疾病的原因

毛鞭虫(简称旋毛虫)属于线性门，线虫纲，旋毛虫属。人类是唯一的自然宿主。虫体前3/5细长，肉色，后端肥胖，呈鞭状(图1)。雄虫体长30 ~ 45毫米，尾部卷曲360°以上。生殖器官包括松垂的睾丸、输精管、射精管、泄殖腔和矛状交叉刺。雌虫体长35 ~ 50毫米，后端钝圆。生殖器官有卵巢，输卵管，子宫，外阴开口在肥胖部的前端！

卵呈腰鼓状，两端内层突出粘液栓，不着色。蛋壳有三层，最外层是卵黄膜，呈褐色。虫卵大小为(50 ~ 54) μ m× (22 ~ 23)微米，随粪便排出，在温暖、阴暗、潮湿的土壤中发育成侵染期。在蛋壳中，有一个活跃的第一期幼虫，没有蜕皮。人吞下感染的虫卵后，在小肠内孵化幼虫，钻入小肠和结肠的隐窝，最后定居在盲肠和大肠的一些上皮细胞内，不移动到其他部位，逐渐发育成成虫，大约需要2个月。成虫在体内存活3 ~ 5年。其耐干燥、耐热能力不及蛔虫卵；在硬土、灰尘、煤渣、垃圾中不发展成侵染期；在阳光、寒冷、腐殖质和化学物质的作用下无法生存。在干燥的粪便中只能存活几天或几周。主要传播方式是粪便中的虫卵污染土壤，然后感染期的虫卵通过手和蔬菜直接或间接传入口腔感染人。没有人与人之间的直接传播。

(2)发病机理

一般认为包括机械性损伤和过敏性损伤，而前者可能是导致人鞭虫病的主要原因。成虫钻入盲肠和结肠上皮内发育，引起肠黏膜损伤，而蠕虫刺激肠黏膜内的黏膜丛，引起腹泻和痉挛。

弥漫性结肠炎被认为与鞭虫感染引起的过敏反应有关。结肠渗出物中有特征性的嗜酸性粒细胞和夏科-雷登晶体。Bawie等人(1978)推测可能有一个未知因素与旋毛虫病和杵状指患者的生长迟缓有关。

根据对鼠盲肠内的鼠鞭虫生长发育的电镜观察，它通过虫体头部溶解组织的作用进入肠道上皮细胞，形成肠道细胞的合胞体，吞噬宿主的细胞成分。虫体成熟后，其后部突出或其隧道破裂，悬挂于肠腔内，有利于交配产卵。镜检可见肠道炎症较轻，但肠壁细胞被破坏，肠绒毛因丝状纤维丢失而变短。隧道周围没有明显出血。隐窝间可见浆细胞、淋巴细胞和嗜酸性粒细胞浸润。

轻度感染患者，鞭虫常寄生于盲肠和升结肠；严重感染时可累及横结肠和降结肠，甚至直肠寄生鞭虫。结肠镜检查显示黏膜表面水肿，血管增多。严重感染时，会出现粘膜出血或溃疡。累及直肠时，黏膜明显水肿、出血。病理变化仅见于上皮层和固有层。肠壁隐窝和腺体有增生，杯状细胞正常或增生，肠表面有大量粘液，表面上皮少有脱落。固有层单核细胞增多，嗜酸性粒细胞浸润。严重感染可引起嗜酸性粒细胞弥漫性浸润，甚至深入粘膜下层。