(一)疾病的原因

对于原发性乳腺癌隐匿的原因，Owen分析了25例OBC，认为:①原发肿瘤较小(直径小于1cm的占20/25，直径小于5mm的占14/25)；②纤维性乳腺炎引起全乳组织增厚，阻碍了微小原发病灶的发现(7/25)；③病灶较深(23/25)，多为痤疮样癌，不利于触诊。在临床上，直径大于2cm但临床上未触及的肿瘤多发生于乳房增大的患者。

(2)发病机理

OBC的组织学特点是乳腺肿瘤直径大多小于1cm。这种原发肿瘤小，转移肿瘤大的现象，可能是两者生长差异造成的。在发现某些癌症的早期，宿主的免疫能力有效地控制了它的生长。同时，癌症沿着淋巴通道转移，并在区域淋巴结中生长。理论上，原发肿瘤的强抗原性可以引起强烈的免疫反应。虽然免疫反应控制原发性肿瘤的生长，但它不能控制转移性肿瘤的生长。这可能与转移癌中癌的抗原性改变有关。因此，原发肿瘤引起的免疫反应对转移肿瘤没有影响。在病理学上，早期组织学癌症，如小叶原位癌和导管癌在OBC更为常见。这种癌已经转移但仍是小叶原位癌或导管癌，提示有基底膜变性或点状细胞穿透区，病理检查未发现。Gallager等人在光镜下证明是导管癌或原位癌，实际上部分癌细胞已经穿透基底膜。另外，也有可能乳腺病理检查漏诊了浸润性癌，只发现了原位癌。