专家指出，直肠癌的致病因素尚不完全清楚，但一些积极因素是存在的。首先是遗传特征，这在大多数癌症中都存在，其次是饮食和环境。其中饮食是重点，主要指脂肪摄入过多。直肠癌的具体病因介绍如下:

1.直肠慢性炎症:慢性血吸虫病引起的慢性溃疡性结肠炎和肉芽肿与大肠癌的发生有直接关系。病程越长，大肠癌的可能性越高。患病20年以上的溃疡性结肠炎患者大肠癌发病率约为20-40%。

2.直肠腺瘤的癌变。

3.饮食与致癌物:流行病学研究表明，大肠癌的发生与经济地位和饮食结构有明显关系。在经济发达地区、膳食中动物脂肪和蛋白质比例高、纤维素含量低的地区和群体，发病率明显较高。饮食和结直肠癌之间关系的确切机制还不完全清楚。一般认为可能与动物脂肪的代谢产物、细菌分解产物、低纤维素饮食导致肠道蠕动减慢、肠道毒素吸收增加有关。

4.遗传因素:除家族性息肉病或溃疡性结肠炎恶变引起的大肠癌患者外，其他约5-10%的大肠癌患者有明显的家族肿瘤史，统称为遗传性非息肉病性大肠癌(HNPCC)，又称林奇综合征。具体表现如下:

(1)患有大肠癌的家族成员有三人以上，其中两人以上为同代人；(2)至少相似的两代人患有该疾病；和(3)他们中至少有一人在50岁之前被诊断患有结肠直肠癌。

体内的一些病因也可能致癌，比如直肠息肉，一般早中期无害，但如果长期发展，就会刺激直肠，容易癌变。当然，这种可能性不高，但值得老年人警惕。