血液透析和腹膜透析是目前最重要的两种肾脏替代治疗方法。血液透析通过血管通路将血液导出体外，通过透析器进行。人们称之为血洗。血液透析是将透析膜两侧的水和代谢物进行交换，然后将血液导回体内。

腹膜透析就是在腹腔内放置一根管子，一端在体外，另一端在腹腔内。人工注入人工腹膜液造成人工腹水，以腹膜为透析膜进行水、代谢物和代谢废物的交换。

血液透析需要每周定时到医院报到，每次四小时，每周三次，但是血液透析的透析功能比较强。腹腔透析是单位时间透析效率低，但可以连续透析24小时。

血液透析更适合生活不能自理的患者。腹膜透析更适合有残余肾功能(包括尿液)的患者。此外，还有老年人、糖尿病患者和高血压患者等。因为对血压和心血管系统影响不大，所以比较适合这类患者。如果患者没有禁忌症，两者都可以，但是如果患者排尿不慢，这种情况下腹膜透析可能不够充分，就要转血液透析了。