越来越多的研究证实，恶性肿瘤起源于具有多功能分化的干细胞，而不是其他细胞或正常细胞:因为已经分化成熟的正常细胞不再具有自我更新的能力，即使发生变异也无法转化。这是正常细胞分化最显著的特征——细胞分化状态的稳定性。然而，干细胞不是。在致癌因子的作用下，干细胞可以自我更新，中午发生变异，然后变成癌症。

临床上肺癌的部位常分为中央型和周围型。肺癌生长在总支气管、叶支气管或段支气管开口上方的支气管内。位于肺门附近的肺癌称为中央型，约占75%。鳞状疼痛和小细胞癌更常见:在中央型肺癌中，65%的肺癌生长在总支气管中，25%的肺癌生长在段支气管中。生长在肺段支气管及其分支以下的肺癌称为周围型，约占30%，以腺癌多见；生长在气管或气管分叉处的气管癌称为气管癌，比较少见。

肺部疾病转移

肺癌的转移方式与大部分恶性肿瘤相似，包括肿瘤扩展、淋巴转移和血液迁移。

(1)肿瘤直接播散肺癌可直接侵犯邻近组织器官，如侵犯胸膜和胸腔积液引起的胸痛、侵犯心包引起的心包积液、侵犯喉返神经引起的声带麻痹、声音嘶哑、饮水后呛咳、肿瘤压迫食管引起的吞咽困难等。

(2)淋巴转移肺癌常发现有淋巴转移。沿淋巴通道依次转移到同侧肺门淋巴结、隆突下淋巴结、纵隔淋巴结和锁骨上淋巴结。但并不总是按顺序转移，也有跳跃转移。肿大的转移性淋巴结也可产生压迫症状；最常见的是锁骨上淋巴结压迫喉返神经引起的声音嘶哑和饮水反流。

(3)血液系统转移性肺部疾病常出现多处气管转移，很多患者常因脑转移症状而就诊。肺部肿瘤是在常规足部x光检查中发现的，或者是在寻找原发肿瘤时发现多发转移时诊断为肺癌。