肝癌的高危人群包括:①40岁以上HBsAg阳性；②有肝炎或肝硬化病史；③肝癌家族史，> 30岁。对肝癌高危人群进行定期随访观察，可以发现很多早期肝癌患者。发现亚临床(或小)肝细胞癌的途径有:①普通人群AFP(或b超)筛查；②高危人群随访，定期用AFP(或b超)检查；③患者偶尔感到不适，经检查发现；④进行其他检查或手术(如脾切除术)，偶尔发现。

积极防治病毒性肝炎和肝硬化:注意食物和饮用水的卫生，保存食物，防止霉变，保护水源，防止污染。应用病毒性肝炎疫苗(乙型或丙型)预防肝炎，对原发性肝癌的预防也有一定作用。肝癌的早发现、早诊断、早治疗，在肿瘤学上被称为“二级预防”。自20世纪70年代我国应用甲胎蛋白进行肝癌筛查以来，原发性肝癌的诊断已进入亚临床水平，早期肝癌检出比例不断提高，5年生存率也有显著提高。20世纪80年代以来，高危人群检出率是自然人群的34.3倍，其中1/3为早期肝癌。高灵敏的甲胎蛋白检测方法和每年一到两次的超声检查是检测早期肝癌的基本方法。两者联合检测率可达97.9%。需要强调的是，对于早期发现的小肝癌应尽可能积极采取手术切除，以达到根治的目的。小肝癌根治性切除后5年生存率约为70%，而非手术治疗通常导致2年内死亡。