直肠癌是常见的消化道恶性肿瘤，其中低位直肠癌占60% ~ 70%。目前主要治疗是手术。说到直肠癌手术，患者最关心的就是能不能保住肛门。其实保肛不仅仅是保肛的“形”，更是保肛功能。

直肠癌的医学定义是指从齿状线到直肠和乙状结肠交界处的癌。由于其位置较低，通过直肠指检和乙状结肠结肠镜检查容易确诊，但深入盆腔，解剖关系复杂，手术不彻底，术后复发率高。况且中下段直肠癌靠近肛门括约肌，术中能否保留肛门及其功能是手术的难题。现在5年生存率有所提高，约50%，但手术并不意味着直肠癌的治愈。很多患者会出现一系列术后并发症，严重者会取其性命。

主要有术后复发疼痛、大便习惯改变、便血、肿块、肠梗阻、肠穿孔等。如果不能保留肛门，进行一次分流造口术，即人工肛门，会给患者的生活带来极大的不便和严重的精神负担。希望家属和患者慎重考虑。因此，建议患者及家属做好充分的思想准备，术后需要更细致的护理(药物治疗和心理护理)，以减轻患者痛苦，提高生活质量，延长生存时间。

保肛手术后可出现前切除综合征。

直肠癌保肛手术既能切除肿瘤，又能恢复肠道的连续性，从而避免永久性造口给患者带来的巨大身心伤害。但由于手术切除了排便反射弧的部分或全部感受器——直肠壶腹，吻合口位置低可能损伤内括约肌，手术还可能造成周围神经损伤、吻合口狭窄和周围组织瘢痕形成等。，常使患者出现尿急、排便频繁、大小便失禁等一系列症状，称为低位前切除术综合征。随着时间的推移，大部分患者的不适症状会得到改善，但少数患者会出现严重的并发症，对生活质量的损害超过永久性造口带来的危害。

这种前切除综合征与吻合口高度、神经损伤、胃肠重建方式、术前辅助治疗等多种因素有关。大部分或全部直肠切除后，用于吻合的结肠往往是乙状结肠或降结肠，使用不同的肠段会对新直肠的功能产生一定的影响。手术可完成肠吻合，保持连续性和血液供应，但无法建立肠吻合上下段的神经支配，形成“各铁路一段警管”，难以建立协调的功能系统。因此，患者应根据自己的病情、基本功能状况和社会心理需求，慎重选择有充分知识的保肛手术。