临床上的基础胰岛素有很多种，不是一种固定的胰岛素，而是一大类具有共同性质的药物。这种胰岛素作用时间长，能模拟正常人体胰岛素的基础分泌，故称为基础胰岛素。大致可以分为三类:

第一种是动物来源的基础胰岛素。主要是精制蛋白锌胰岛素，目前主要是国内一些厂家生产。

第二类是目前广泛使用的胰岛素类似物，主要是基因工程生产的。它们作用时间长，免疫原性小，过敏反应少，每天注射一次即可。

第三类是超长效胰岛素，正在逐步推广。其作用时间可长达数天。