强直性脊柱炎是一种慢性病，病因复杂。发病后，患者痛苦极大，尤其是腰、背、髋关节疼痛。如果疾病长期得不到治疗，会诱发许多并发症，威胁患者的生命健康。强直性脊柱炎可能诱发以下疾病。

(1)心血管疾病。少部分强直性脊柱炎患者会有心血管疾病。尸检发现约1/4的患者主动脉根部异常。临床上包括升主动脉炎、主动脉瓣纤维化、主动脉瓣关闭不全、二尖瓣脱垂和二尖瓣关闭不全、心脏增大、房室传导阻滞和束支传导阻滞、扩张型心肌病和心包炎。

(2)肺部病变。很多病人会因此得肺病。为什么？随着强直性脊柱炎的发展，足侧面部活动受限，可出现两个上肺，尤其是肺尖部纤维化、囊性变甚至空洞形成。患者可出现咳嗽、咳痰、气短、咯血，肺功能检查显示肺活量降低。通常发生在病程超过20年的患者身上。不太常见的肺部表现包括胸膜增厚和粘连、肺门和膈嵴模糊以及条状肺扩张。

(3)骨质疏松和骨折。因为强直性脊柱炎患者的骨骼有问题，容易骨质疏松。它很容易骨折，即使是轻微的外伤也可能导致骨折。脊柱骨折最容易发生在颈椎，尤其是第5-7颈椎，是死亡率最高的并发症。当第一、二颈椎半脱位时，可出现剧烈的颈部疼痛，常放射至颞区、枕区、后眶。

强直性脊柱炎给患者带来很大的危害。如果长期不进行有效的治疗，患者的痛苦会加重，心血管疾病、肺部疾病、骨质疏松和骨折以及疾病本身及其并发症都有可能威胁患者的生命，应尽早治疗。