通常，组织活检用于区分良性肿瘤和恶性肿瘤。良性肿瘤和恶性肿瘤可以说是同中有异。不同意味着它们的性质不同，相似意味着它们属于同一个肿瘤。虽然肿瘤有恶性和良性之分，各有各的特点，但这种区别并不是绝对的。比如，一些属于恶性范畴的“肉瘤”，早期可以像良性肿瘤一样生长成“气球状”；但少数良性肿瘤，如皮肤血管瘤，与周围组织界限不清，无包膜。

良性肿瘤和恶性肿瘤从宏观到微观，从外部到内部结构都有明显的区别，尤其是在分子细胞学上。医生凭借专业知识、临床经验和一些特殊的检查手段，一般可以准确区分肿瘤的良恶性，甚至其恶性程度。当然也有良性和恶性之间的，很难区分。还是先从良性肿瘤和恶性肿瘤的特点说起。

1.良性肿瘤有什么特点？

良性肿瘤有以下共同特征:生长缓慢，肿瘤周围有完整的纤维包膜，包裹着肿瘤。所以它的边界很清晰，不粘附其他周围组织，摸起来很滑。由于有外包膜，肿瘤的生长只能像气球一样膨胀，肿瘤细胞不会逃逸和“转移”。在普通光学显微镜下，这种肿瘤细胞的形态与正常细胞相似，有时很难区分。如果是腺瘤的一种，细胞内可能有腺体结构，分泌颗粒，腺腔排出粘液，说明这些细胞也有特殊功能。人患良性肿瘤时，刚开始一般没有明显的症状，但当肿瘤变大时，就会挤压所在器官或邻近器官，使压迫症状出现，甚至影响肿瘤所在器官的正常生理功能。良性肿瘤包膜完整，不与周围组织粘连，所以手术切除后一般不会复发，预后良好。

2.恶性肿瘤有什么特点？

恶性肿瘤正好相反。生长速度快，可在短时间内体积明显增大，肿块周边无包膜，或包膜不完整，故其边界不清。癌细胞还可以向周围组织延伸，与相邻的正常细胞交错，相互紧密附着，感觉固定，像根一样，交织在一起，贪婪地吸收身体的营养。正是恶性肿瘤的这种生长方式，导致手术时很难完全切除，残留的癌细胞会卷土重来，造成复发。此外，这些恶性细胞之间的“离心力”是如此之大，以至于它们会早早离开原来的巢穴(医学上称为原发病灶)，奔向其他地方，在那里定居下来，产生新的转移灶。显微镜下恶性肿瘤细胞多为多形性，大小不一，核浆比大，染色深，细胞排列不规则。恶性肿瘤患者在早期很可能出现低烧、食欲不振、体重减轻、消瘦等症状。如果前期不能得到正确的治疗，往往会出现不良后果。

区分了良性肿瘤和恶性肿瘤之后，就有了清晰的认识，良性肿瘤会继续变成恶性肿瘤。肿瘤的病理变化是一个从量变到质变的过程。如果超过了一定的限度，就会变成恶性(癌症)，这是大多数人担心的疾病，而做一个准确的鉴定是医务工作者必须认真做的事情。