临床上用罗马数字I、II、III、IV来描述非小细胞肺癌的分期。

第一阶段是早期癌症。第四阶段是晚期癌症，这意味着癌症已经扩散到身体的其他部分，如骨骼。痰中可发现隐匿性肺癌，但CT扫描等影像学检查不能显示肺癌。0期肺癌只能在肺最内层找到异常细胞。肿瘤没有长到这层以外。0期肿瘤也叫原位癌，不是浸润性癌。一期肺癌这个阶段的肺癌属于浸润性癌，肿瘤已经从肺的最内层生长到更深的肺组织。肿瘤周围有正常组织，但附近组织(如胸壁)尚未受累。肿瘤的直径通常小于5厘米(约2英寸)。周围淋巴结未发现癌细胞。直径5cm的肿瘤，大概相当于一个石灰。

二期肺癌肺癌直径小于7cm。在外周淋巴结中发现癌细胞，或者在外周淋巴结中没有发现癌细胞。肺癌直径大于5cm，或侵犯周围组织，如胸壁、膈、胸膜、主支气管或心脏周围组织。同一个肺叶可能有多个恶性肿瘤。

三期肺癌大小不限。肺部恶性肿瘤可能不止一个，胸部或颈部两侧淋巴结可能有癌细胞。肿瘤可能已经浸润到周围的器官，如心脏、食道或气管。

ⅳ期肺癌双肺有恶性肿瘤，或肺癌已扩散到身体其他部位，如脑、骨、肝或肾上腺，或两层胸膜之间的体液中有癌细胞。小细胞肺癌的分期大多数医生将小细胞肺癌分为两个阶段:一个阶段最后期限:癌症局限于一个胸腔。广泛:在胸部另一侧的肺和组织中发现癌症病变。或者远处器官(如脑)或胸膜间的体液中有肺癌。除了局限期和广泛期，小细胞肺癌的临床分期用罗马数字I、II、III和IV描述。