如果能早期发现癌症，可以大大延长患者的生命，尤其是对于食道癌。目前我们对食管癌的了解还不多，很多患者并没有意识到发病早，所以心存侥幸，耽误了治疗时间。

1.吞咽和窒息感:这是最常见的症状。患者往往能清楚地记得第一次发生的时间和原因，大多是吃了不易咀嚼的食物所致。第一次发生呛咳后，不经治疗即消失，隔几天或几个月重新出现。患者将这种症状描述为吞咽食物时食物通道中的气体阻塞，因此主诉是“窒息”。由于食管具有高度的弹性和可扩张性，当病变局限于食管上皮，且不涉及食管壁的肌层时，仅有窒息感，不影响食物的吞咽。这种症状的发生往往与患者的情绪波动有关，因此患者往往将这种症状与“愤怒”联系在一起。

2.胸骨后疼痛:这也是最常见的症状。患者经常抱怨吞咽食物时胸骨后轻微疼痛，并能解释疼痛的位置。疼痛的性质可以是灼痛、针刺痛或牵引摩擦痛。疼痛的严重程度与食物的性质有关:当你吞咽粗糙的、热的或刺激性的食物时，疼痛更重；流质和温热食物的疼痛是轻微的。吞咽食物时疼痛，进食后会缓解或消失。也有少数患者疼痛剧烈，甚至持续性疼痛。患者的自觉疼痛部位与食道中的病变部位不完全一致。大部分胸骨后疼痛可以通过药物治疗暂时缓解。几天或几个月后，当患者情绪波动或饮食不当时，又会发作，往往会反复发作很长时间。

3.食道异物感:患者经常抱怨因为吃了粗糙的食物而擦伤了食道，或者怀疑误吞了异物。他们经常会觉得有米粒或者蔬菜碎片之类的东西粘在食道壁上，咽不下去，但是没有疼痛感，和吃东西没有关系。即使不吞咽，仍有异物感，异物感的部位大多与患病部位一致。

4.食物通过慢，有滞留感:患者常抱怨食道小而紧，食物下咽慢，有滞留感。这种症状只在吞咽食物时出现，进食后消失。与食物的性质无关，喝水也有同样的感觉。患者在吞咽食物时往往会觉得食道里似乎有一个台阶，食物慢慢“踉跄”向下。

5.喉咙发干发紧的感觉:患者常主诉喉咙发干发紧，或描述为“颈部”发紧。不宜吞咽食物，有轻微疼痛，吞咽干燥粗糙食物时明显。这种症状的发生也往往与患者的情绪波动有关。

6.剑突下疼痛:患者经常抱怨灼痛，其严重程度各不相同。大多在吞咽食物时出现，进食后缓解或消失，也有部分是持续性钝痛，与进食关系不大。

这些都是食道癌的常见症状。目前我国民众对防癌意识还比较浅薄。其实预防癌症最好的方法就是多了解食管癌等高危癌症的症状，定期体检，可以有效预防癌症的发病，不让它威胁到我们的生命。