类风湿性关节炎在风湿病学上主要区别于其他常见关节炎:

1.痛风性关节炎:95%的痛风发生在男性。痛风的发病一般在40岁以后。女性患者多出现在绝经后，育龄期女性痛风的发生率相对较小。痛风主要是关节炎反复急性发作，疼痛剧烈，大部分可在2周内自行缓解。好发部位是第一跖趾关节，也可侵犯膝、踝、肘、腕关节。最突出的特征是血尿酸升高，血尿酸是鉴别类风湿性关节炎的关键之一。

2.系统性红斑狼疮:部分狼疮患者发病初期可出现双手关节炎，但关节炎程度较轻，无关节畸形。常伴有面部蝴蝶红斑、脱发、皮疹、蛋白尿等狼疮特有的表现。红斑狼疮根据多个关节的受累和血清抗体的异常很容易鉴别。

3.骨关节炎:多见于中老年人，起病缓慢。主要关节如腕关节、膝关节、髋关节和脊柱均受累。休息后关节痛往往会减轻。晨僵半小时以上。没有皮下结节、血管炎等关节外表现。骨关节炎类风湿因子阴性。育龄女性少见，辅助检查无明显异常。长期从事体力劳动的患者应考虑此诊断。