紫苏具有清热解表、行气理气、安胎、解除鱼蟹毒性的功效。

其中紫苏叶长于解表，可用于风寒感冒引起的鼻塞、流涕、咳嗽、咳痰、酸痛等症。如果身体虚弱，气短，易反复感冒，可与党参、甘草、茯苓配伍，以达到健脾益气的效果。中医有个方子叫苏神饮，用的就是这个配伍。

此外，紫苏梗善于行气升中，可用于治疗脾胃气滞所致的胸膈胀满、恶心呕吐、妊娠梗阻，以及鱼蟹中毒所致的呕吐腹痛。

但由于紫苏具有辛散的药性，气虚阴虚患者在涂抹时需要特别谨慎。