慢性化脓性胸膜炎可由急性化脓性胸膜炎治疗不及时或不恰当引起。慢性化脓性胸膜炎也可由一些外科手术后的支气管胸膜瘘或外科手术后的食管瘘诱发。如果邻近胸腔有慢性感染病灶，这些感染病灶可能诱发慢性化脓性胸膜炎。本病可由膈下脓肿或肝脓肿引起。

1、

纵隔脓肿或肋骨骨髓炎未得到彻底治疗，炎症未完全消除，可能逐渐形成慢性化脓性胸膜炎。还有一种情况是因为某些原因胸腔内留有异物。这些异物的刺激可诱发炎症，导致慢性化脓性胸膜炎。

2、

胸部外伤后可能引起感染，外伤后骨碎片可能残留在胸部，也会引起慢性胸膜炎。结核性脓胸如果不积极治疗，也有可能诱发慢性化脓性胸膜炎。

3、

慢性化脓性胸膜炎患者一般都面临长期感染。在患病期间，身体会因为这些感染而逐渐消耗，所以患者的体重会逐渐减轻，胸膜会逐渐增厚。患者的胸壁会严重内陷，肋骨会慢慢聚拢，所以肋骨间隙会变窄。

慢性化脓性胸膜炎越来越严重后，会导致患者呼吸功能障碍，呼吸困难，还可能导致穿透性脓胸。长期发展还会导致肝功能和肾功能的下降。