甲状腺髓样癌，医学上也称为MTC，常发生在甲状腺，但实际上并不是甲状腺癌。这是因为甲状腺髓样癌起源于分泌降钙素的甲状旁腺细胞或C细胞。这个细胞属于神经内分泌细胞，与甲状腺滤泡细胞无关。甲状腺髓样癌只是甲状腺肿瘤类型中的一小部分，该病的发病、诊断和治疗都有其特点。

甲状腺髓样癌的主要原因是RET原癌基因的突变。一旦发病，患者一侧或两侧会出现甲状腺肿块，然后出现吞咽困难、呼吸困难、颈部肿块、声音嘶哑、手足抽搐，以及面部潮红、心悸、腹泻、体重减轻等类癌综合征。当病情发展到一定程度，就会转移到肝、肺、骨。一旦肿瘤侵犯血管，远处转移往往会严重威胁患者的健康，甚至导致死亡。

一般来说，甲状腺髓样癌是一种缓慢进行性疾病，但当出现以下两种情况时，就需要进行急救。第一，颈部肿块局部大面积生长，压迫附近的气管和食道。二是延误了最佳治疗时机，出现明显的胸闷、气短、吞咽困难等症状。目前甲状腺髓样癌的治疗首选手术切除，不能完全切除者可采用放疗、化疗等治疗。

甲状腺髓样癌因为患者身体素质不同，病情发展不同，无法治愈。目前，据统计，甲状腺髓样癌的十年生存率平均在50%-90%以上。老年患者、颈部淋巴结和远端器官转移患者或需要广泛手术且降钙素水平迅速升高的患者预后一般较差，而血降钙素水平低或稳定的患者预后较好。