前庭神经炎，顾名思义，是前庭神经及其外周感受器的炎症，导致其功能紊乱。人体之所以能保持正常的平衡状态，在于双侧前庭功能的一致性和协调性。一旦病变引起单侧前庭功能障碍，这种一致性和协调性就会被打破，人就会产生空间定位和运动的错觉，这就是眩晕。前庭神经炎多为单侧前庭功能损害，少数为双侧。在双侧前庭病变的情况下，前庭功能本身受损，双侧兴奋性不完全一致，也会导致眩晕的一系列临床症状。

虽然前庭神经炎的确切发病机制目前还不是很清楚，但大多数人认为当人的抵抗力下降时，容易发生病毒感染，如上呼吸道感染。此时病毒可直接感染前庭神经系统，或继发于感染的免疫损伤可导致前庭神经炎。此外，前庭神经炎也可继发于上呼吸道细菌感染，或神经组织对细菌毒素反应而引起的水肿，这些都可能是发病的原因。前庭血供障碍，如动脉硬化或痉挛引起的狭窄，也会导致患侧前庭功能下降。当然，临床上很多患者都是无缘无故的前庭神经炎。

前庭神经炎的主要临床表现如下:

1.突如其来的眩晕，但这个突如其来并不突然。有由轻到重的渐进过程，伴有视觉物体旋转感，常伴有恶心、呕吐、出冷汗等自主神经症状；

2.眩晕是持续性的，通常持续数日至数周；

3.无耳鸣、耳闷、听力下降等听力症状；

4.检查可发现单侧(很少双侧)和外周前庭功能减退。

5、上呼吸道感染前多有感冒、鼻炎、鼻窦炎等症状。

对于前庭神经炎的治疗，首先，在急性期应酌情使用前庭抑制剂，以及抗呕吐、镇静等对症治疗。但需要注意的是，前庭抑制剂不宜使用过久，以免影响日后前庭功能的恢复；二是可酌情使用抗病毒药物，以及短期使用糖皮质激素减少可能的神经水肿等。第三，可以适当使用能改善微循环和神经营养功能的药物。第四，也是临床上容易忽视的一点，即尽早进行前庭的康复治疗，因地制宜，因人而异，采取适当的康复措施进行训练，避免日后前庭功能缺陷的长期遗留。