更年期在临床上正式称为围绝经期。在此期间，女性最突出的身体机能发生了变化，即卵巢逐渐开始衰退。

卵巢对女性来说有两个最重要的功能:

第一，可以排卵，有助于孕育新生命，也就是生殖功能。

第二，卵巢可以分泌大量的雌激素，可以维持正常的月经，保持年轻的容颜，维护骨骼，保护心血管系统。这叫卵巢的内分泌功能。

对于进入更年期的女性来说，由于卵巢功能逐渐衰退，雌激素减少，甚至到最后完全没有雌激素分泌，很多女性会出现血管收缩的症状，表现为阵发性潮热和出汗，主要表现在前胸和头面部。解决这种症状的根本措施是人工补充，称为激素补充或激素替代疗法，是缓解更年期症状最有效的方法。