食道静脉曲张是由门静脉高压引起的。随着门静脉压力的增加，胃食管静脉曲张会逐渐加重。根据胃食管静脉曲张的程度，可以将患者分为轻度、中度和重度，这就是它的分期。

轻度是指内镜下看到的直的或细的静脉曲张，没有红征；

中度胃食管静脉曲张为轻度、直或细的静脉曲张，伴有红色体征，或蛇形、蚯蚓状静脉曲张，无红色体征；

重度静脉曲张是非常严重的静脉曲张，呈蛇形、迂曲状、瘤样，或较粗的静脉曲张，有或无红征。这是静脉曲张的阶段。