动脉粥样硬化是指人体动脉的逐渐老化。和人体的其他器官一样，人的动脉也随着年龄的增长而不断老化。动脉是人体非常重要的组织。如果衰老过快，会引发很多疾病，比如冠状动脉粥样硬化性心脏病，会引起突发性心肌梗死，甚至猝死。如果脑动脉硬化伴有其他疾病，如高血压，会导致脑血管破裂，脑出血。身体其他部位的动脉发生了变化，也会引起相应部位的病变。

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动脉硬化中，动脉粥样硬化最为严重。它会影响人的大动脉和中动脉，并会造成相当严重的后果。是由于血脂沉积在动脉内膜上，导致内膜坏死，形成脂质斑块，使动脉壁变硬变厚。这个脂质板是黄色的，像脂肪一样附着在血管内壁。

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动脉粥样硬化多由患者高脂血症和高血压引起。在这部分人群中，吸烟者的发病率比不吸烟者高几倍，所以平时戒烟很有必要，尤其是对于已经有动脉粥样硬化的患者。如果这种动脉硬化发生在心脏的冠状动脉，就会引起冠心病和心肌缺血性梗死。

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如果在日常饮食中摄入过多的脂肪，又不进行积极的体育锻炼或体力劳动，摄入的脂肪无法代谢，就会沉积在人体内部。如果患者的血管壁本身有动脉硬化的现象，这种脂肪就会沉积在血管内壁，最终导致动脉粥样硬化。

平时一定要注意预防动脉硬化。饮食上要吃清淡的食物，一定不能吃脂肪多的食物，尤其是动物的内脏和肥肉。平时不要抽烟，喝一点酒，多吃纤维素含量高的食物，有助于人体胆固醇的代谢。平时要坚持低盐饮食，因为盐中的钠会增加血浆渗透压，对动脉硬化有不良影响。