1.急性横贯性脊髓炎起病急，往往在几小时至2-3天内发展为完全截瘫。可发生于任何年龄，多见于青壮年。没有性别差异，很散。发病前几天或1-2周常出现发热、全身不适或上呼吸道感染，并可能有过度劳累、外伤、感冒等诱因。症状多为双下肢麻木无力，病变部位和节段疼痛或根部疼痛，进而发展为脊髓完全横断性损伤，以胸段脊髓受累最为常见。点以下的运动、感觉和自主神经功能障碍。

(1)运动障碍:脊髓休克早期常见，表现为截瘫、下肢张力低下和腱反射，无病理症状。休克期一般为2-4周或更长，有严重脊髓损伤、肺部和尿路感染并发症、褥疮者更长。恢复期肌张力逐渐增高，腱反射亢进，出现病理症状，肢体肌力从远端逐渐恢复。

(2)感觉障碍:病变节段以下全部感觉丧失，感觉丧失水平上缘可有感觉超敏区或带状感觉异常。随着病情的恢复，感觉平面逐渐下降，但比运动功能恢复慢。

(3)自主神经功能障碍:早期尿潴留，无膀胱充盈感，无张力神经性膀胱，膀胱充盈过度导致充盈失禁；随着脊髓功能的恢复，膀胱容量缩小，尿液充盈至300-400ml时自主排尿，称为反射性神经源性膀胱。损伤平面以下无汗或少汗，皮肤脱屑水肿，支架易碎，角化过度。

2.急性上行性脊髓炎发病迅速，病变在数小时或1-2天内迅速上升。麻痹迅速从下肢蔓延到上肢或延髓支配的肌肉，导致吞咽困难、构音障碍、呼吸肌麻痹，甚至死亡。

3.脱髓鞘性脊髓炎多为急性多发性硬化(MS)脊髓型。其临床表现与感染后脊髓炎相似，但进展缓慢，病情往往在1-3周内达到高峰。前区感染可能不明显，多为不完全的横向损害，表现为一侧或双下肢无力或瘫痪，麻木，感觉障碍水平或两平面不清，大小便障碍。诱发电位和MRI检查可发现中枢神经系统其他部位的病变。