棕榈科槟榔属常绿乔木，茎直立，树形，高10余米，可达30米，叶脉明显呈环状，雌雄同株，花序多分枝，子房长圆形，果实长圆形或卵圆形，种子椭圆形，花期3-4月。槟榔原产于马来西亚，主要分布在中国云南、海南、台湾省等热带地区。在亚洲热带广泛种植。槟榔是一种重要的中草药，南方的一些少数民族甚至把这种水果作为咀嚼的嗜好。

槟榔含有人体所需的多种营养元素和有益物质。槟榔果的主要成分为酚类31.1%，多糖18.7%，脂肪14.0%，粗纤维10.8%，水分9.9%，灰分3.0%，生物碱0.5%。槟榔还含有20多种微量元素，其中11种是人体必需的。槟榔籽含总生物碱0.3%-0.6%，主要是槟榔碱，还有少量的槟榔碱、去甲基槟榔碱、异去甲基槟榔碱、槟榔碱和高槟榔碱，均与鞣酸共存。还有单宁、脂肪、甘露醇、半乳糖、蔗糖、儿茶精、表没食子儿茶素精、无色花青素、槟榔红色素、皂甙以及各种原花青素的二聚体、三聚体和四聚体。脂肪酸为月桂酸19.5%，肉豆蔻酸46.2%，棕榈酸12.7%，硬脂酸1.6%，油酸6.2%，亚油酸5.4%，十二烷酸0.3%，十四碳烯酸7.2%，氨基酸。其中脯氨酸占15%以上。

根据药品管理局的数据，目前中国有225种药物含有槟榔。传统医学认为槟榔有“杀虫破积、降气散结、祛湿”的功效。它已被用来治疗寄生虫感染，如绦虫，钩虫，蛔虫，和生姜蠕虫。四磨汤，由槟榔、乌药、沉香、人参组成，主要用于治疗“七情逆气、气喘、食闷”！