大多数甲状腺乳头状癌患者可以通过手术和药物得到很好的治疗，甚至少数患者可以选择继续观察和随访。

近年来，甲状腺乳头状癌的发病率逐年上升。第一，原有生活环境、日常饮食、生活习惯等因素的改变，都可能引起部分人群的发病。再一个就是人们健康意识的提高，更多的人在进行甲状腺相关疾病的筛查。

当发现甲状腺结节可能是乳头状癌时，部分患者可能已经存在很长时间了，这说明大多数甲状腺乳头状癌的发展是相对惰性的，也说明肿瘤的危害性较小。但对于少部分乳头状癌患者，其发展相对较快，早期可出现淋巴结转移，甚至是远处转移，如肺、肝、脑等器官，甚至部分老年患者乳头状癌有去分化倾向。这种发展很快，预后很差。

所以甲状腺癌，尤其是乳头状癌，战术上可以轻视，但战略上必须重视。