专家指出，甲沟炎的症状需要分急性期和慢性期两个时期来解释。急性期主要表现为红斑、肿胀、疼痛化脓，而慢性甲沟炎有上述症状，但一般没有上述病例明显，以发展缓慢为特征。下面介绍两个时期的不同症状:

甲沟炎常发生在一个甲沟的皮肤下，表现为发红、疼痛，一般无全身症状。如果早期治疗，炎症可能会改善和消退。否则病灶会化脓，红肿处会有波动和白斑，但不容易破溃。炎症也可发生在指甲根部或延伸至另一个甲沟。感染加重时，常出现疼痛加重、发热等全身症状。由于指甲阻挡了脓液排出，感染严重时可扩散至深层，形成手指炎症。

刚开始指甲一侧皮下组织红肿疼痛，有的可自行消退，有的很快溃烂。脓液从一侧甲沟向甲根皮下及对侧甲沟扩散，形成半环状脓肿。大多数甲沟炎没有全身症状。如果不切开引流，脓肿可扩散到甲下，成为甲下脓肿。甲下可见黄白色脓液，将甲与甲床分开。

甲下脓肿可由异物直接刺伤指甲或甲下外伤性血肿感染引起。如不及时治疗，可变成慢性甲沟炎或慢性指骨骨髓炎。慢性甲沟炎，甲沟炎附近有一个小脓窦，肉芽组织向外突出。慢性甲沟炎有时可继发于真菌感染。

急性甲沟炎多由葡萄球菌感染引起。这种细菌存在于人的皮肤上。一般只是污染，不会发生感染。这是因为人体具有局部和全身防御功能，只有当机体防御功能降低，指甲周围皮肤完整性被破坏或致病菌数量过毒时，才会感染慢性甲沟炎。

多数常被铜绿假单胞菌(念珠菌、曲霉菌等)感染。)和普通变形杆菌。如不及时治疗，会形成甲下脓肿，也可发展为慢性甲沟炎、慢性指骨骨髓炎。慢性窦的肉芽组织从窦口向外突出。

甲沟炎患者，甲沟已经出现红肿化脓。比较严重。如果再接触水或者潮湿的环境，很容易接触水中的细菌，造成反复感染。尤其是在澡堂工作的病人，一定要注意。

这两种类型的甲沟炎的原因是不同的。急性甲沟炎主要由感染引起，发病快，发展快，而慢性甲沟炎以刺激因素为主，往往是化学物质的刺激。其特点是起病慢，病程长。