是女性外阴的外生殖器，是生殖器暴露的部分。正常情况下，女性的阴道分泌物是酸性的，宫颈管内的粘液是碱性的。阴道酸性分泌物可抑制致病菌的活动、繁殖和向上运动，一般无炎症。但当女性阴道分泌物的pH值发生变化，或者特殊病原体侵入时，就会引起外阴炎症。

外阴发炎时，外阴的皮肤和粘膜会发生病变，外阴的皮肤会又痒又痛，像火烧一样。患有严重外阴炎的患者会出现生殖器肿胀、皮疹、糜烂和溃疡。外阴炎症如果不及时治疗，时间久了外阴皮肤会变厚、粗糙，甚至产生苔藓样病变。

引起女性外阴炎的病原体主要有两类，一类是原本寄生在阴道内的菌群，另一类是来自外界入侵的病原体。正常情况下，阴道菌群以阴道杆菌为主，有少量厌氧菌、支原体和念珠菌。这些菌群在正常情况下维持正常的生态平衡。当人体免疫力低下，内分泌激素发生变化，或外力引起外阴皮肤组织损伤，性交等。破坏阴道原有的生态平衡，这些常驻菌群就会变成致病菌，突破阴道的屏障，引起感染，也就是我们常说的外阴炎。

保证性健康是预防外阴炎的前提。合理使用避孕套可以减少性生活时对阴道的刺激，也可以减少精液对女性阴道PH值的影响，在一定程度上可以预防外阴炎。平时在公共场所的女性朋友在使用公共场所的马桶、浴缸、浴池时要注意，防止细菌感染引起的外阴炎。要特别注意自己的经期健康，不要用不干净的卫生纸，勤换卫生巾。经期严禁性生活，预防妇科疾病。