在发达国家，儿童脑瘫的总患病率估计为5%。早产儿和极早产儿脑瘫患病率相当高。在发展中国家，儿童脑性瘫痪的患病率尚未完全确立，儿童脑性瘫痪的临床表现可能导致底层脑的结构异常；早期产前、产时或因血管供血不足导致的获得性损伤；毒素或感染；或早产儿的病理生理学风险。有证据表明，产前因素导致70-80%的小儿脑瘫病例。脑瘫是一种让很多父母心碎的疾病。

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小儿脑瘫的早期表现包括早期肌张力低下，继而痉挛。通常，痉挛至少在6个月到1年后才会出现。神经学评估包括对神经系统的密切观察和正式检查。在正式体检前，观察可能会发现颈部或躯干异常。

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不对称的姿势、力量或步态；或者说协调异常也是一种表现。脑瘫患者可出现反射增强，提示存在上运动神经元的病理改变。脑瘫患者也有原始反射的持续性，如Morrow(惊吓反射)和不对称紧张性颈部反射。

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儿童脑瘫还可能包括姿势或保护性反射(坐起时，伸展手臂)不发达或不存在。好好讨论一下这个话题，痉挛性脑瘫患者的证据，可能是有明显的保持手肘弯曲或屈曲的倾向。

患有运动障碍或锥体外系脑瘫的患者可能具有降低的头部和躯干张力以及姿势控制和运动功能障碍，例如手足蠕动(即缓慢、扭曲和不自主运动，尤其是在远端)。