与糖尿病发病相关的因素主要表现为血管缺血，以及神经性感觉不良和自主神经异常出汗。所以这类患者早期的主要表现，首先在缺血方面，他可能会出现麻木、凉凉的症状，甚至有的患者会出现间歇性跛行。间歇性跛行是指正常行走一段距离后，双脚酸痛，无法行走几百米或几十米。称为间歇性跛行，是缺血的典型体征和症状之一。

随着病情的发展，会出现静息痛。比如病人不走，就会有酸痛感，尤其是晚上。长此以往，脚的颜色会发生变化，深紫色、暗红，甚至淤青或坏疽等。这些都是后来的病变。

神经方面，糖尿病足早期可能会麻木，感觉好像穿了鞋袜，就是脚没穿袜子，但是脚总觉得穿了袜子，这是糖尿病早期周围神经的表现。后期会逐渐加重，麻木甚至部分患者会有疼痛感，但大部分患者没有疼痛感，取而代之的是脚部的疼痛感消失。所以，在这种情况下，他没有保护意识。正常人如果踩到钉子，会感到疼痛，病人不会继续踩。如果他的脚受到保护，他就不会受伤。但有些糖尿病足患者失去了保护疼痛感，直接踩到一个钉子，会导致溃疡，加重感染，延误病情。

另外，部分糖尿病足的自主神经受损，分泌汗液的功能下降，会导致皮肤皲裂、干燥，局部皮肤营养减少。这些导致细菌容易在足部聚集，引起细菌入侵，造成感染和溃疡，导致糖尿病足的发生。