中耳炎通常是由病毒或细菌引起的上呼吸道感染引起的咽鼓管、鼓室窦、乳突气腔等中耳的急性炎症反应。中耳癌可能是由于中耳长期反复发炎引起的。两者在临床上有一定的相似性，所以中耳癌在中耳炎的鉴别诊断中非常常见。它们之间的本质区别主要包括以下几点:

1.两者的症状是不一样的。中耳炎的特点是耳道流脓、耳内堵塞、听力下降、耳鸣等。，甚至鼓膜穿孔；中耳癌的临床表现为内出血或血性耳漏，排出的分泌物有臭味，耳朵剧烈疼痛。同时可出现同侧周围性面瘫、张口困难等症状。中耳癌的病史比中耳炎短。

2.他们的CT图像是不同的。CT成像是诊断中耳炎和中耳癌必不可少的检查手段。中耳炎CT表现为中耳腔炎性病变，表现为中耳部分气腔密度不同程度增加，盾板消失，骨质破坏少见。中耳癌有明显的昆虫样骨质破坏，形态不规则，外耳道后壁破坏严重，颞叶内有肿块。

3.这两种处理方式是不同的。中耳炎可以通过一些抗菌药物对症治疗，或者通过手术治疗。大多数情况下，只要采取积极治疗控制上呼吸道感染，预后一般都是好的。中耳癌早期通常先手术后放疗，晚期则需要放疗缩小病灶，再手术切除肿瘤。

综上所述，中耳炎和中耳癌在临床上相对容易区分。日常生活中需要多注意耳部卫生，避免鼓膜损伤，保持外耳道干燥。对于耳部炎症，要及时去医院。如果出现中耳炎，一定要尽早治疗，避免长期感染发展为中耳癌。