双相情感障碍和抑郁症之间有明显的区别。抑郁症患者可能会出现躁狂和轻躁狂发作以及抑郁发作。但抑郁症患者只能有抑郁发作，不能有躁狂发作或轻躁狂发作。

抑郁症发病时，常出现情绪低落、思维迟钝、意志活动减少，常伴有饮食和睡眠障碍，或自我评价低，缺乏兴趣、乐趣，严重者有自杀行为。

对于双相情感障碍患者，除了上述抑郁发作的症状外，还会出现躁狂和轻躁狂的症状。临床上比较常见的是情绪高涨，思想跑偏，意志活动增强。

患者往往话多，或者自我评价高，精力旺盛。临床上，这是主要区别。