中医讲究“辨证论治”，处方也要综合考虑患者的体质、病情，以及药物的性质和作用。一般来说，药物要区分四气、五味、升降、毒性和无毒。气指寒、热、温、凉，五味指辛、甜、酸、苦、咸；其中苦寒药多用于清热泻火解毒，但长期服用容易损伤元气和脾胃功能。比如日常服用的板蓝根，味苦性寒，是清热解毒的药物。对体质强，容易上火的人有效。但如果患者为虚寒体质，面色发黄，经常腹泻，则不宜长期服用，否则会因苦寒伤胃，引起胃痛、怕冷、食欲不振等症状。

此外，市面上流行的减肥美容中药制剂大多含有大黄等药物，但大黄性苦寒，不宜长期服用，否则不仅损伤脾胃，还会引发黑肠病、肾结石等疾病。

中医理论说“苦寒伤胃”。所以用药要“病中停药”。如果需要长期服用，需要根据病情，辨证整体治疗。有些中成药服用后胃部不适，所以这些药需要饭后服用，每周一次，停药1-2天即可达到治疗的目的，且不伤胃。对于虚寒体质的患者，如经常脾胃不和、腹泻、畏寒肢冷等，可以用米汤服用寒凉中药，因为米汤性味甘、平，具有益气养阴、润燥的作用，可以减少药物对脾胃的伤害。

很多脾胃虚弱的老人和脾胃功能不健全的孩子，在服用性味寒苦的中药时更要小心，以免伤脾胃超过一周。如果需要长期服用，可以根据病情要求医生减少剂量。