地中海贫血是一种遗传性溶血性贫血，主要是由于珠蛋白基因缺陷，珠蛋白肽链合成受阻，导致血红蛋白组成异常。地中海贫血可由A和β引起，也可由δ和δ地中海贫血引起。δ地中海贫血属于常染色体显性遗传，即父母一方为地中海贫血患者，后代有一半机会遗传。α和β地中海贫血较为常见。

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地中海贫血常发生在婴儿期。儿童的主要症状是疲劳、贫血、虚弱和骨质疏松。大多数患者伴有含铁血黄素沉着症，甚至肝脾肿大、发育迟缓等，甚至发育不良。

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预防地中海贫血，应给予婚前指导。地中海贫血基因携带者最好不要结婚。产妇可以产前诊断。早期诊断为重症β、α地中海贫血的胎儿可以终止妊娠，可以有效防止重症患者的出生。

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轻度地中海贫血不需要特殊治疗。平时要多吃营养丰富的食物，优质蛋白质、维生素、微量元素，饮食清淡，避免刺激性油腻食物，多吃蔬菜水果。

中度地中海贫血和重度地中海贫血的治疗主要使用药物，如叶酸和维生素E，输血和除铁。除铁胺是一种常见的铁螯合剂。