人类患肾病综合征的原因很多。当人类患有肾病综合征时，肾小球基底膜的通透性会增加。因此，患者会出现蛋白尿、低蛋白血症、高水肿、高脂血症等一系列临床症状。此外，患者的其他代谢也会紊乱。大量蛋白尿是肾病综合征患者的首发临床症状，肾病综合征主要由肾脏功能障碍引起。在正常生理条件下，人体肾小球滤过膜具有分子屏障和电子屏障的功能。如果患有肾病综合征，会导致原尿中蛋白质含量增加。当远远超过近曲小管的吸收时，就会形成大量的蛋白尿。当成人尿液排泄的蛋白质量大于3.5g/d时，出现大量蛋白尿。

肾病综合征患者体内的蛋白质随尿液排出时，机体缺乏必需的蛋白质，促进白蛋白肝脏代偿性合成，肾小管分解增加。一旦体内肝白蛋白合成的增加不足以克服丢失和分解的蛋白质，就可能发生低蛋白血症。此外，肾病综合征患者的胃肠黏膜会出现水肿，导致食欲不振、蛋白质摄入不足、吸收不良等，这也是低蛋白血症加重的原因之一。

患肾病综合征时，不仅会出现低白蛋白血症，而且血浆的胶体渗透压也会降低，体内的水分会从血管腔进入间质，使患者出现水肿。除上述症状外，肾病综合征患者还会并发高脂血症。高胆固醇、高甘油三酯血症等疾病常与低白蛋白血症并存，主要与肝脏合成和脂蛋白分解功能有关。