SARS又称严重急性呼吸综合征，是由SARS冠状病毒引起的一种特殊肺炎，传染性明显，可累及多个器官系统。世界卫生组织(世卫组织)将其命名为严重急性呼吸综合征(SARS)。这种病症状严重，表现多样。为了诊断这种疾病，需要进行以下检查:

1.血常规:疾病早中期白细胞计数通常正常或下降，淋巴细胞常减少，部分病例血小板也减少。T细胞亚群中CD3、CD4和CD8T细胞明显减少。

2.血液生化检查:丙氨酸氨基转移酶、乳酸脱氢酶及其同工酶均可有不同程度升高。血气分析显示血氧饱和度下降。

3.血清学检测:中国建立了间接荧光抗体法(IFA)和酶联免疫吸附试验(ELISA)检测血清中SARS病毒特异性抗体。发病后第一周IgG抗体检出率低或检测不到，第二周末检出率达80%以上，第三周末达95%以上，滴度持续上升，发病后第三个月仍维持较高滴度。

4.分子生物学检测:采用逆转录聚合酶链反应检测患者血液、呼吸道分泌物、粪便等样本中SARS冠状病毒的RNA。

5.细胞培养和病毒分离:将患者标本接种到细胞中进行培养。病毒分离出来后，要用逆转录聚合酶链反应(RT-PCR)的方法鉴定是否是SARS病毒。

6.影像学检查:多数患者在发病初期胸部X线检查有异常，多呈斑片状或网状改变。发病初期常呈现单个病灶，短期内病灶迅速增大，常累及双肺或一肺多叶。部分患者进展迅速，出现大片阴影。累及双侧肺周围区域是常见的。对胸片无病变但临床怀疑的患者，应在1 ~ 2天内复查胸片。最常见的CT表现是玻璃体改变。肺部阴影吸收和消散缓慢；阴影改变有时与临床症状和体征不一致。