甲状腺功能减退是儿童最常见的甲状腺疾病。当甲状腺功能不足，不能产生足够的甲状腺激素来满足身体的需要时，就会发生这种情况。

健康的甲状腺功能对婴儿和儿童至关重要。婴儿和儿童的大脑和身体发育取决于足够的甲状腺激素水平。未经治疗的甲状腺功能减退会导致智力残疾和生长障碍。

婴儿和儿童的甲状腺功能减退有两种类型:先天性甲状腺功能减退在出生时就存在，出生后甲状腺功能减退通常发生在儿童晚期或青春期。

先天性甲状腺功能减退

先天性甲状腺功能减退影响美国新生儿的健康。每年每1500-3000个新生儿中就有1个被诊断为先天性甲状腺功能减退。这种情况最常发生在原因不明的情况下，但有10-20%的几率是遗传性的。

这种疾病可能是由于母亲在怀孕期间碘摄入量不足引起的。怀孕期间服用的药物，主要是用于治疗甲状腺功能亢进的药物，可导致先天性甲状腺功能减退，尽管这种情况通常是短暂的和无效的。

然而，妇女在怀孕期间检查甲状腺功能是很重要的。

先天性甲状腺功能减退是智力残疾最常见和可预防的原因之一。新生儿筛查，通过出生后24小时足跟采血，检查是否有先天性甲状腺功能减退等先天性疾病。选择在家分娩的父母应该确保对新生婴儿进行筛查。

血液样本可能显示低水平的T4(甲状腺素)，这是一种由甲状腺分泌的激素，或者高水平的TSH(促甲状腺激素)，这是由垂体释放的。

有数据显示，西班牙裔新生儿先天性甲状腺功能减退症发病率比白人高100%，亚裔高44%。黑人新生儿发病率也比白人低30%。患有唐氏综合征的婴儿先天性甲状腺功能减退的发病率增加了10倍。

获得性甲状腺功能减退

获得性甲状腺功能减退发生在出生后，通常在童年晚期或青春期。这种情况非常常见，每1250名儿童中就有一名确诊。根据国家健康与营养检查调查(NHANES III)，美国12岁及以上人群中约有4.6%患有甲状腺功能减退。

甲状腺产生的激素在儿童时期起着几个基本的作用，包括维持正常的生长和骨骼发育以及调节新陈代谢。

儿童和青少年获得性甲状腺功能减退最常见的原因是一种称为桥本甲状腺炎的自身免疫性疾病，其中免疫系统攻击甲状腺，引起炎症，干扰腺体产生甲状腺激素的能力。(桥本氏症也是美国成年人甲状腺功能减退的主要原因)。

如果腺体不能产生足够的促甲状腺素，甲状腺功能减退可能是由甲状腺本身或脑垂体引起的。一些药物(如锂)可以减少甲状腺激素的产生。饮食中碘过多或过少都会导致甲状腺功能减退。辐射暴露和侵袭性疾病也会导致甲状腺功能减退。

有些孩子患桥本氏病的风险更大，包括唐氏综合征等先天性疾病；患有其他自身免疫性疾病的人，如1型糖尿病；以及那些接受癌症治疗的放射治疗者。桥本氏女在女性中也比男性多见，多发生在家庭中。

虽然在年龄较大的儿童和青少年中桥本氏病的一些症状与成人相似，但其他症状只出现在儿童中。这些包括生长缓慢，青春期延迟和牙齿发育延迟。

另一个常见的迹象是甲状腺肿(甲状腺肿)。研究表明，近40%的自身免疫性甲状腺炎患儿会出现明显的甲状腺肿大。

儿童和青少年以及成人常见的甲状腺功能减退症状包括:疲劳、便秘、头发和皮肤粗糙干燥以及体重增加，尽管儿童和青少年的体重增加绝大多数不是由于甲状腺疾病。

获得性甲状腺功能减退症可以通过验血来诊断。一般来说，促甲状腺激素水平高，T4水平低。

有时候两个水平都很低。儿童和成人的TSH和T4的正常范围不同，因此咨询儿科内分泌学家非常重要。

像先天性甲状腺功能减退症一样，获得性甲状腺功能减退症是用合成甲状腺激素治疗的，通常是每天一次的药丸形式。副作用通常来自过度治疗，可能包括睡眠困难、睡眠不安和头痛。

任何形式的甲状腺功能减退都无法治愈，但激素替代被认为是安全有效的。通过正确使用药物和密切接触儿科内分泌学家，儿童可以过上正常健康的生活。