由于胃中酸度较高，一般微生物很难存活。而幽门螺杆菌具有脲酶活性、运动性和粘附胃黏膜上皮的能力，因此可以在胃环境中存活和增殖。然而，这种微生物可引起慢性胃炎、大多数消化性溃疡、胃腺癌和淋巴瘤。所以对于有临床症状的患者，检测幽门螺杆菌是很有必要的。

检测幽门螺杆菌的方法有很多，包括侵入性检测，即在胃镜检查时取活组织进行幽门螺杆菌检测，如快速尿素酶试验、病理活检、细菌培养、基因检测等。另一种方法是无创检测，即不需要胃镜就可以检测出幽门螺杆菌。包括血清学HP抗体、血清学HP抗原和同位素示踪法(尿素呼气试验)。尿素呼气试验不需要胃镜或抽血，灵敏度和特异度是常规的95%，方便快捷，临床检测常用。

尿素呼气试验原理

幽门螺杆菌具有脲酶活性，可将内源性和外源性尿素分解为CO2和水。CO2被小肠上部的粘膜吸收到血液中，并从非肺部呼出。因此，口服一定剂量的同位素尿素(13 C尿素或14C尿素)，然后用高灵敏仪器检测呼出的含13 C或14C的CO2。可以判断是否有幽门螺杆菌感染。

1C和14C检测之间的差异

(1)放射性

1C是一种稳定的同位素，没有放射性。14C是半衰期较长的同位素，具有一定的辐射效应。呼气测试相当于胸部x光的1/60。

(2)价格

14C具有辐射效应，可以用液体闪烁计数器检测HP，价格便宜。但13 C需要光谱仪或质谱仪检测，成本高，价格贵。

测试HP，选13°C还是14C？

两种方法的敏感性和特异性均高于90%，准确性相差不大。但由于14C有放射性，孕妇和儿童应避免使用，所以推荐13C。其他成年人也可以选择更便宜的14C尿素呼气试验。