小儿支气管肺炎多见于两岁以下的婴幼儿，起病多为急性病。在发病前的头几天，大多有上呼吸道感染的症状，类似感冒。

主要临床表现有:

第一，发烧。发热类型不确定，大部分不规则，部分会持续高热。需要注意的是，有一些新生儿或严重营养不良的儿童，体温可能不会升高，甚至低于正常水平。

第二，咳嗽。咳嗽一般比较频繁，早期可为刺激性干咳，咳嗽时有痰。

三是气短，多在发烧咳嗽后。

第四，有全身症状，如精神萎靡、食欲不振、易怒、轻度腹泻或呕吐。