如果一个人持续腹泻，很可能是急性腹泻，原因很多。例如，急性肠道疾病会导致持续性腹泻。特别是急性肠道感染，如由吸血昆虫或细菌、病毒引起的肠道感染。尤其是沙门氏菌感染或金黄色葡萄球菌感染可导致持续腹泻。此外，急性肠道中毒还会导致急性腹泻，常见的有桐油和毒蕈。

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有些人的持续腹泻也可能是因为吃了鱼胆或河豚肉。当然，有些化学毒物如果误食也会引起持续性腹泻。含有有机磷或砷的食物，误食后很可能会拉肚子。除此之外，还有系统性感染。

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败血症或伤寒会引起持续性腹泻，麻疹和霍乱也会引起腹泻。胃肠道过敏反应，过敏性紫癜，会导致人反复回新疆。部分甲亢患者，尤其是甲亢危象患者，腹泻频繁且严重。

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药物也会导致持续性腹泻。利血平和胍乙啶等药物会导致腹泻。还有肠道疾病，如肠结核或结肠癌、肠道淋巴瘤等，都会引起腹泻。如果腹泻持续，又急又重，那么急性腹泻的可能性很大。

如果腹泻持续时间较长，体重下降明显，可考虑为消化不良综合征。如果腹泻伴有皮疹，或者皮肤变得粗糙，可以考虑是肠道过敏。