风湿性心脏病是溶血性链球菌感染引起的过敏反应。它倾向于积聚到心脏瓣膜，尤其是二尖瓣。由于瓣膜的病变，会影响心脏的血流动力学，增加心脏的额外负担，进而引起心脏的结构性改变，如左心室肥厚、心腔扩大等。心脏功能可能会发生严重变化，有些可能会出现急性肺水肿。这些都是风湿性心脏病的严重病例，但临床上并没有绝对的标准。

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风湿性心脏病从溶血性链球菌感染到心力衰竭是一个漫长的过程，有些往往需要数年或数十年才能发展，但在发病初期并无明显的症状和体征，有些只有在回顾病史时才会引起患者的注意。

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风湿性心脏病可累积至二尖瓣、三尖瓣和主动脉瓣，导致瓣膜狭窄或关闭不全。也可以共同涉及不同的瓣膜，导致不同的变化和不同的体征。常见的症状和体征包括心脏增大和听诊时出现不同的杂音。

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风湿性心脏病发展到一定阶段，会导致并发症，甚至心力衰竭。因为心脏的结构发生了变化，也会引起心律不齐。由于植物脱落，它还会导致栓塞，其他并发症包括肺水肿和呼吸道感染。

风湿性心脏病的发病机制决定了预防保健措施首先要以预防链球菌感染为主，其次要减轻心脏负担，适当运动，并得到足够的休息。注意水和钠的摄入，低脂饮食，不要增加心脏负担。民间偏方也很多，有些可以借鉴。但治疗的基本点是对症治疗和支持治疗。减轻心脏负担，提高生活质量是关键。