根据地中海贫血的严重程度分为三种:重型地中海贫血、中型地中海贫血和轻型地中海贫血。重型地中海贫血通常会导致出生后几天就出现贫血，并伴有肝脾肿大，孩子会出现全身性黄疸，孩子的身体严重发育不良，还会出现一些特殊的头面部症状。

重型地中海贫血患者的头部明显较大，两眼间距较正常婴儿宽，呈鞍鼻特征。重型地中海贫血患者额头突出，脸颊突出。一些孩子露出臀部形状的头。患者长骨易骨折，骨髓造血功能明显亢进。在少数患者中，可以在胸腔中发现肿块。

如果是中间型地中海贫血，发病后的严重程度介于重度地中海贫血和轻度地中海贫血之间，中间型地中海贫血患者可以存活到成年。如果是轻度地中海贫血，可能不会表现出任何症状，这个病人可以存活很长时间。需要注意的是，中级地中海贫血患者可能会出现一些重型地中海贫血的症状，但大多数症状较轻。

地中海贫血根据其具体病因可分为α、β、δ三种类型，其中β和α地中海贫血最为常见。如果是β地中海贫血，是β珠蛋白基因缺失或突变引起的；如果是地中海贫血，是由于珠蛋白基因的缺失或突变引起的。δ地中海贫血相对罕见。

需要注意的是，目前还没有非常有效的治疗地中海贫血的方法。这种疾病会导致体内铁元素大量堆积，引起患者内分泌系统紊乱。病情严重的人容易出现心力衰竭或肝硬化，导致孩子身材矮小，会使身体发育不全或发育缓慢。有些地中海贫血患者身体抵抗力差，极易感染，最终可因感染而死亡。