地中海贫血可分为四种类型。静止型A型地中海贫血患者无正常症状，患者红细胞形态正常，轻度A型地中海贫血患者也无症状，但体内红细胞形态略有改变。中间型A型地中海贫血的临床表现差异很大，人们所患的重度A型地中海贫血也称为胎儿水肿综合征。

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长期使用输血治疗地中海贫血会出现一些并发症。比如铁在人体内的过量积累，会导致胰腺器官的破坏，人体出现皮疹以及寒战发热等这些不良反应。

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输血治疗地中海贫血后，人还会引起一些传染病，主要的传染病是病毒性疾病。在输血过程中，人会感染艾滋病病毒，但感染艾滋病病毒的情况非常罕见。

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人们还会使用除铁药物治疗地中海贫血。除铁药物的用量不可私自增减，注射除铁药物的量要根据自身铁的积累来决定。除铁药物会对人的视力和听力产生副作用。

在治疗地中海贫血时，人们应该适当补充叶酸。叶酸这种食物对人的细胞分化有很好的作用，在治疗地中海贫血的时候也要补充维生素E。