直肠神经内分泌癌是一种由神经内分泌细胞组成的恶性肿瘤，又称直肠类癌，发生于直肠粘膜上皮内的嗜银细胞。直肠类癌临床少见，发展缓慢，恶性程度低，病情隐匿，早期往往无明显症状，临床诊断困难。起初，粘膜下有一个或几个结节，表面坚硬、活跃、光滑。当它们生长到一定程度时，就可以穿透黏膜转移。如果肿瘤直径小于1cm，且无淋巴结转移，则进行局部切除较为安全。

直肠类癌的病因尚不清楚，其发病与社会环境、饮食习惯和遗传因素有关。直肠息肉也是这种疾病的高危因素。目前普遍认为动物脂肪和蛋白质摄入过多、膳食纤维摄入不足是本病的高危因素。

直肠类癌是一种潜在的恶性肿瘤，好发于30 ~ 40岁，男性多于女性。其生长缓慢，病程长，早期常无临床症状，也无潮红、水肿、喘息或绞痛腹痛等类癌综合征。半数以上患者确诊时无症状，少数患者可出现肛门直肠不适、便秘、排便习惯改变、便血等症状。直肠类癌多位于距肛缘4 ~ 7cm处，多为直肠前壁和侧壁。大多数肿瘤直径在0.5 ~ 1cm，但大于2cm的很少见。肛门指诊常可触及圆形、光滑、可活动、坚硬的结节。

如果直肠指检发现圆形光滑的黏膜下硬结，就要警惕这种疾病。结肠镜检查和活检是主要的诊断方法。肠镜下，典型表现为黏膜下结节状隆起，通常直径小于1cm，质硬，推动时常可活动，表面黏膜光滑，颜色淡黄。活检可以确定肿瘤是恶性还是良性。直肠类癌的预后一般良好。即使术后出现局部复发，也有可能通过再次切除治愈。