肾病综合征是一种由于多种原因导致肾小球基底膜通透性增加的疾病。一般患者会表现出“三高一低”的证候，即“三高”是指大量蛋白尿、高水肿、高脂血症，“一低”是指低蛋白血症。肾病综合征有原发性、继发性和遗传性。原发性肾病综合征是一种原发性肾小球疾病。对于不同年龄的肾病综合征患者，患者的患病部位表现出不同的肾脏病变。

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肾病综合征患者的主要临床表现是大量蛋白尿。由于蛋白质大量丢失，会出现低蛋白血症，因此患者容易出现感染、微量元素缺乏、免疫力下降、高凝状态、内分泌紊乱等并发症。

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临床上，肾病综合征应与过敏性紫癜、系统性红斑狼疮、乙型肝炎病毒相关性肾炎、糖尿病肾病、肾淀粉样变和骨髓瘤肾病相鉴别。其中，过敏性紫癜肾炎常见于青少年，患者会出现典型的皮肤紫癜。

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系统性狼疮肾炎常见于青少年和中年女性。免疫学检查多为自身抗体阳性，也有多处全身损害。乙型肝炎病毒相关性肾炎常见于儿童和青少年。主要区别在于HBV抗原可以在血清中找到。

糖尿病肾病常见于中老年人，尤其是病程超过10年者。根据患者的糖尿病病史和特征性眼底改变，有助于区分糖尿病肾病和肾病综合征。肾淀粉样变性病是累及全身各个器官的一部分，需要肾活检进行诊断。