咳嗽是肺癌最常见的症状。至少70%和80%的肺癌患者会出现咳嗽或气短的症状。咳嗽时，一个原因是肿瘤刺激了肺部的正常细胞，会引起刺激性干咳。

另一方面是因为肺癌容易并发肺部感染，感染后会引起咳嗽症状，甚至咳痰或咯血。很多患者家属会认为咳嗽是会传染的，就像正常的肺结核一样。

事实上，肺癌患者咳嗽时咳出肺癌细胞的情况并不多见，而且即使咳出的肺癌细胞进入人体，接触到呼吸道黏膜或口腔黏膜，人体正常的免疫功能、免疫细胞或正常的防御系统也足以消灭这些癌细胞。

另外，正常的癌细胞生长繁殖需要非常严格的条件，不是说落地就能长出一个肿瘤的。