嗜铬细胞瘤是起源于神经外胚层嗜铬细胞瘤的肿瘤，主要分泌儿茶酚胺。副神经节瘤可分为副交感神经副神经节瘤(包括化学感受器瘤、颈动脉体瘤等。)和交感神经副神经节瘤(包括腹膜后、盆腔和纵隔副神经节瘤)，根据肿瘤来源于交感神经还是副交感神经。部分患者由于长期高血压或突发严重高血压，可能出现严重的心脑肾损害，导致危象，危及生命。但如果能得到及时早期的诊断和治疗，是可以治愈的继发性高血压。

高血压患者中嗜铬细胞瘤的患病率为0.05% ~ 0.2%，发病高峰在20 ~ 50岁。位于肾上腺的嗜铬细胞瘤占80% ~ 90%，且多为单侧。肾上腺外肿瘤主要位于腹膜外和腹主动脉旁。多数病例为良性和恶性，占10%。像大多数肿瘤一样，散发性嗜铬细胞瘤的病因仍不清楚。家族性嗜铬细胞瘤与遗传有关。

该病临床表现因人而异，可突发恶性高血压、心力衰竭或脑出血。大约10%的嗜铬细胞瘤位于肾上腺外，10%为恶性，10%为家族性，10%发生于儿童，10%为双侧，10%为多发性。临床症状和体征与儿茶酚胺分泌过多有关，如高血压、头痛、心悸、高代谢、高血糖和多汗。

嗜铬细胞瘤一旦确诊并定位，应及时切除肿瘤，否则可能突然分泌大量儿茶酚胺，导致高血压危象。近年来，随着生化检验和影像学技术的发展，嗜铬细胞瘤的定性和定位诊断技术有了很大的提高，手术成功率也因此提高。术前应使用α受体阻滞剂降压，减轻心脏负荷，扩大原有减少的血管容积，确保手术成功。